昆廷·格兰姆斯——背景板的学无止境
达拉斯独行侠把球交给了他们最好的球员卢卡·东契奇。这意味着格兰姆斯得满场跟着东契奇到处跑。
面对这位MVP候选人操刀的挡拆，各路防守者们迎刃而解。没有人能像东契奇一样如此无解地驱动进攻。与此同时，尼克斯的打法也给格兰姆斯所需承担的角色背上了沉重的负担：他们不怎么换防，也没有足够强硬的协防。
格兰姆斯在一些回合中被掩护完全挂住。有时他去防别的人了。有时他看起来就像在街机里的跳舞游戏那样被迫迈出快速而滑稽的步伐。当然，他大部分时间还是能粘在东契奇身边——虽然这似乎并不重要。伟大的球员之所以伟大，那都是有原因的，而这一次，意味着一场狂砍60分的杰作。
如果说周二晚上的比赛是格兰姆斯VS东契奇，那当然是东契奇赢了。
但格兰姆斯也得到了职业生涯新高的33分。而且这并不说他面对这位联盟前五的球员就举手投降了。有时候，神奇的表演者就是会做出神奇的事情，即使再怎么严防也无济于事。
此外，虽然格兰姆斯可能今天对他所承担的角色还很陌生，他一年半前才进入 NBA，直到上个月末才进入并留在了尼克斯的首发阵容，但他的准备时间可远不止于此。
当格兰姆斯还在读初中时，他的父亲马歇尔就会带他去休斯顿参加野球比赛，在那里，年仅13岁的他不可避免地会比其他参赛者小好几岁。这些比赛成了周末的传统。马歇尔会在24小时健身中心或当地高中找一个能打比赛的地方，他的儿子也会跟着去。他们会在周六比赛，然后第二天做完礼拜后再去。
每场比赛都有一个不变的原则：如果你喊“规了”，那么你就是德克萨斯东南部最大的懦夫。当然，即便作为在场的唯一一个真正的孩子，格兰姆斯在出手跳投时，哪怕被一个不怀好意的手掌击中了，也不会说什么。
野球局的参与者大多是高中生，但也有成年男子参加。三四十岁的前职业球员也会参加比赛，有些年纪大得让青少年以为他们参加过黑斯廷斯战役（笑点解析：黑斯廷斯战争发生于公元1066年，即著名的诺曼征服）。前大学明星的马歇尔也会参加。
但无论格兰姆斯的对手是谁，他都遵循着那条金科玉律：任何一位比他年纪大的“老油条”打了他，他都不会喊冤。只用篮球说话。
这是他的骄傲。当然，从技术上讲，比赛中是允许犯规的，但很少真正吹犯规。如果没有被刺伤的伤口——或者，至少是响彻整个体育馆的拍击声——任何索要罚球的行为都会导致争吵。没人希望这样，而这个试图证明自己属于大男孩的孩子，也从未试图改变这种文化。
“我必须赢得尊重，这是肯定的，”上周六，在对阵东契奇的三天前，格兰姆斯说道。
因此，其他球员，从高中生到成年人，都欺负他。他们在低位蹂躏他。他们粗暴地上动作。
“因为我更年轻，个子更矮小，所以他们试图对我动手动脚，我不得不适应这种环境，去迎接身体对抗。”格兰姆斯表示。
他正是这么做的。他不会喊“规了”，这意味着当他与对手贴身肉搏时，其他人也不能抱怨。他拼命防守。他开始更多地得分，命中跳投并冲向篮下。
“我开始打得不错，在老家伙们身上得分。”格兰姆斯说道， “其他人就开始了，‘这个年轻的孩子是谁？这个年轻人是谁？’”
这些天来，格兰姆斯一定觉得自己又回到了那个汗流浃背的休斯顿体育馆。他又一次成为了年轻人——这一次，他是一名二年级后卫，仍在摸索如何在职业赛场上打球。然而，他的主教练又把他推到了场上，仿佛他又是一个在后卫线上防守一个成年人的未成年球员。
格兰姆斯每场比赛都要防守对方最好的外线球员，不管是面对东契奇还是小个子后卫或大个子侧翼。他也会换防大个子球员。尼克斯主教练汤姆·锡伯杜知道，无论体型怎般劣势，格兰姆斯都会拼尽全力。
尼克斯之所以会在2021年NBA选秀大会上用25号签选中格兰姆斯，原因之一就是他们的主教练坚定地支持他。锡伯杜的家庭住址就是球队的训练基地。他在格兰姆斯身上看到了类似的特质。
在选秀前，格兰姆斯与孟菲斯大学主教练、前全明星后卫“便士”安芬尼·哈达威一起训练。两人特别专注于控球训练，磨练格兰姆斯在第二个NBA赛季中展现出的技能。便士提议每天早上8点到9点半和他一起训练。而格兰姆斯很快就提出，能否每天下午再加练两小时。
自己给自己加的一天两练？不知道的还以为他是锡伯杜在实验室里制造出来的实验品呢。
“坚韧、多重努力、伟大的职业道德——你能从他所做的一切中看到这些。”锡伯杜称赞道。
而现在，格兰姆斯正在释放它。
暂且不谈周二在达拉斯比赛结束时的心碎。尽管尼克斯在比赛结束前不到30秒的时间里葬送了多达9分的领先优势，但他们还是取得了一些积极的成果。其中之一就是格兰姆斯，即便比赛末段的崩盘中他彻底沉寂了。他砍下了职业生涯新高的33分，而且是在整晚主防东契奇的情况下做到的。
攻防两端都竭尽全力已成为格兰姆斯的常态。根据Second Spectrum的追踪数据显示，他几乎有一半的回合都在防守对方场上使用率最高的球员，这一方面他跻身NBA前十。
这让他成为独一无二的值得信赖的球员。排在他周围的前10名球员包括俄克拉荷马雷霆的卢·多尔特、多伦多猛龙的OG·阿奴诺比、新奥尔良鹈鹕的赫伯特·琼斯、芝加哥公牛的亚历克斯·卡鲁索和费城76人的马蒂斯·赛布尔。这些球员要么已经入选过NBA 最佳防守阵容，要么就是本赛季有很大机会入选。
“每场比赛都去对位最好的外线球员并不是一件易事。”锡伯杜说道，“有时你可以做得很好，但他们仍然可以得分。但他的心态很正确。”
格兰姆斯正在意识到这份工作的可怕之处。只是“防好”一名全明星球员，有时是远远不够的。
不到一周前，德玛尔·德罗赞在他头上投中了一记18英尺的绝杀球。格兰姆斯就在他面前。这并不重要。德罗赞是联盟中最狡猾的中距离得分手之一，他似乎利用两队在九天内的三场比赛，掌握了格兰姆斯在试图到达缓冲位置时移动滑步的方式。德罗赞这回完美地把握住了投篮时机。
到了本周二，东契奇更是让格兰姆斯变成了60分的背景板。这并不是因为他防守不力。尼克斯直到最后时刻才对东契奇进行换防，他们也没有对东契奇进行快速夹击来不让他持球（无论如何，考虑到缺兵少将的程度，这在比赛后期可能是一个致命的失策）。
他们防守东契奇的方式意味着大部分重担都落在了格兰姆斯身上。他把这位全明星首发球员逼到了困难的投篮位置，但当一位历史级球员打出历史级表现时，防守者能做的并不多——除了尽力尝试。
看看第二节的这场比赛，格兰姆斯紧紧盯住直线突破的东契奇，站定不让他出手投篮，迫使其出球，并注意到小蒂姆·哈达威的进攻意图，冲到低位进行封盖，身体保持垂直，干扰了哈达威的上篮：
没有多少 22 岁的年轻人能够对东契奇完成如此出色的身体对抗，双手高举，避免对这位的造犯规高手陪上犯规，然后识别出哈达威的突破，直接干净利落地上前较量。这一系列动作本可无比疯狂。相反，只是镇定自若。
与此同时，尼克斯的首发阵容已经开始与这位新人展开磨合。11月20日格兰姆斯因脚伤推迟了本赛季的首发，而自从他进入首发之后，和他一起首发的其他人，也更能阻止对手得分了。
他的存在使得RJ·巴雷特（在格兰姆斯受伤的早秋时段，巴雷特一直在防守对方最好的球员）防守对位难度下降了一个等级。这对巴雷特的整体比赛很有帮助，因为他不用再去对位像贾·莫兰特这样的小个速度型球员了。因为现在那是格兰姆斯的工作。
“在大多数夜晚，他都在场上防守对方最好的球员。”巴雷特说道，“他正在做这件事，而且如果你看看他的防守数据，他做得非常好。他可能是联盟中最好的球员之一。”
自从格兰姆斯进入首发以来，尼克斯的场均失分在NBA排名第七。这支球队每百回合能净胜对手10.7分，令人印象深刻。
而且得分也开始增多。上赛季，格兰姆斯有时出手还会畏首畏尾。现在，他的三分出手频率已经与埃文·富尼耶不相上下，当时富尼耶是球队唯一的得分后卫。在与达拉斯的比赛中，格兰姆斯投了整整16记三分，而且基本上都是在进攻节奏中投进的。他命中了其中7记。
尼克斯需要这样的表现。在与独行侠的比赛中，他们缺少了进攻核心杰伦·布伦森。巴雷特因手指受伤提前离场，球队已经宣布他将缺席下一场在圣安东尼奥的比赛。朱利叶斯·兰德尔作为唯一的火力点独木难支。
现在轮到格兰姆斯去展示他从便士那里学到的那些动作了。周二，他的得分创下职业生涯新高，在过去10场比赛中，他场均得到15分，出手7.3次三分，命中率高达44%。
他的投篮越准，防守就越无法忽视他，因此球的转移也就越快。格兰姆斯通过简单直接的分球、定点跳投和果断的突破让进攻保持流畅。当防守者试图在三分线外阻止他出手时，他就会飞奔到油漆区，并在那儿为撕开口子然后传给空位的队友，这已成为他的拿手好戏。
所有的迹象都开始显现。也许这都是努力的结果——如果他不花上一整个夏天的时间无休止地拼搏，努力就不会有结果。
格兰姆斯长到青少年的岁数后，就加入了AAU（业余体育联盟）的巡回赛，大多数有前途的球员都会这么做。对于一个如此年轻的人来说，这是一种令人疲惫不堪的生活方式，尤其是在夏天。锦标赛更是意味着一场接一场的比赛。
他的父亲注意到他开始感到疲惫。马歇尔担心他会倦怠，因此，父亲知道儿子的心思不在比赛上，就不再逼他参加比赛，而是反其道而行之。他让格兰姆斯放了暑假。他们得让篮球重新充满乐趣。这一定是奏效了。
格兰姆斯曾想过，今年夏天他的脚部受伤也许是因为运动过度。周围的人都建议他稍微休息一下。也许他不需要每天一天两练。
但多亏他坚持下来了。
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